日本の音楽文化の発展・向上に大きく貢献した個人または団体を毎年、邦楽部門および洋楽部門（本賞・奨励賞）の3名（3団体）選び、トロフィーと副賞賞金200万円を贈る。広く受賞候補者の推薦を募り、その受賞候補者リストを参考にしながら選考委員会によって受賞者を決定。JXTG児童文化賞と併せて贈賞式を実施。